A Índia aprovou suas primeiras variedades de arroz com edição genômica, sinalizando uma mudança para culturas mais sustentáveis e de alto desempenho, desenvolvidas sem DNA estranho. Ao contrário dos organismos geneticamente modificados (OGMs), essas novas linhagens de arroz, criadas com o sistema CRISPR-Cas9, dependem da edição genética precisa para aumentar a resiliência e a produtividade.
O ministro da agricultura da Índia, Shivraj Singh Chouhan, lançou duas variedades — arroz Pusa DST1 e DRR Dhan 100 — desenvolvidas por pesquisadores do Instituto Indiano de Pesquisa Agrícola (IARI) e do Instituto Indiano de Pesquisa do Arroz (IIRR), ambos sob o Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR).
O Diretor Geral do ICAR, Mangi Lal Jat, considerou este um dia histórico na agricultura indiana e afirmou que muitas outras variedades de culturas geneticamente editadas serão lançadas nos próximos anos. “Novos regimes agrícolas precisam se adaptar a novas técnicas. Métodos antigos não funcionarão em novas realidades climáticas”, afirmou. Diversas organizações e universidades na Índia estão atualmente pesquisando mais de 10 culturas geneticamente editadas, como leguminosas e oleaginosas, incluindo mostarda, trigo, tabaco, algodão, banana, tomate e chá.
Rajeev Varshney, Presidente Internacional de Agricultura e Segurança Alimentar e Diretor do Centro de Inovação em Cultivos e Alimentos da Universidade Murdoch, na Austrália, disse que esses anúncios representam um marco na biotecnologia agrícola e beneficiariam especificamente os pequenos agricultores e inspirariam avanços globais.
Edições de precisão
O arroz Pusa DST1, desenvolvido pelo IARI, foi projetado para maior tolerância à seca e ao sal. Ao desativar um gene responsável pela supressão da resistência ao estresse, os cientistas obtiveram plantas com densidade estomática e uso de água reduzidos, além de melhor perfilhamento, rendimento de grãos e resiliência ao sal. Testes de campo mostraram produtividades significativamente maiores sob estresse hídrico e de seca em comparação com a variedade matriz MTU1010.
Já o DRR Dhan 100, criado pelo IIRR, tem como alvo a variedade Samba Mahsuri, amplamente cultivada. Usando CRISPR, os pesquisadores editaram um gene da citocinina oxidase (OsCKX2), desenvolvendo um novo alelo. O resultado foi um aumento de 19% na produtividade de grãos, maturação mais precoce em até 20 dias e melhor desempenho em condições de baixa fertilização e seca.
Varshney disse que com melhor tolerância ao estresse e rendimento, eles oferecem soluções para os desafios das mudanças climáticas e restrições de recursos.
Estrada à frente
O desenvolvimento dessas culturas é resultado de anos de trabalho de base realizado por pesquisadores indianos, com apoio regulatório do Departamento de Biotecnologia (DBT) e contribuições científicas da Academia Nacional de Ciências Agrícolas (NAAS). As diretrizes indianas de 2022, que isentam certas plantas com edição genômica do rigoroso processo de aprovação de OGMs, ajudaram a acelerar seu caminho para a aprovação.
As duas linhagens editadas por genoma passarão agora por testes de cultivo mais amplos e, por fim, pela comercialização, representando o que muitos veem como um modelo escalável para inovação em cultivos no hemisfério sul. Devesh Chaturvedi, Secretário do Departamento de Agricultura e Bem-Estar do Agricultor, afirmou que a tecnologia foi desenvolvida internamente e, portanto, pode ser rapidamente disponibilizada aos agricultores por meio de iniciativas dos setores público e privado.
doi: https://doi.org/10.1038/d44151-025-00078-2
