MUMBAI, 7 de maio (Reuters) – Os preços globais do arroz, que caíram para mínimas de vários anos, provavelmente não cairão mais com a valorização da moeda da Índia, maior exportadora, mas os grandes estoques indianos e uma safra asiática abundante limitarão qualquer recuperação neste ano, dizem executivos do setor.
Embora os preços mais baixos do arroz beneficiem os consumidores sensíveis a preços na África e em outras regiões, eles provavelmente reduzirão ainda mais os já escassos ganhos dos agricultores da Ásia, que produz quase 90% do arroz do mundo.
O mercado despencou em abril, um mês após Delhi remover as últimas restrições à exportação do grão impostas em 2022, levando os preços de exportação do arroz parboilizado indiano a uma mínima de 22 meses. Os preços na Tailândia caíram para o menor nível em mais de três anos, enquanto no Vietnã, caíram para níveis próximos aos mínimos em cinco anos.
Após uma queda de quase um terço em relação aos picos de 2024, os preços encontraram um piso, disseram traders e executivos do setor, mas permanecerão lá pelo resto de 2025, limitados pelos superávits em todos os principais países exportadores.
“Mesmo após a recente correção significativa, não esperamos uma recuperação dos preços. O excesso de oferta provavelmente impedirá o aumento dos preços”, disse BV Krishna Rao, presidente da Associação de Exportadores de Arroz.
A associação espera que os preços flutuem dentro de uma faixa de US$ 10, em torno de US$ 390 por tonelada para arroz com 5% de quebrados, pelo resto do ano.
“Os preços permanecerão em torno do nível atual, a menos que as monções causem uma surpresa e afetem a produção”, disse Himanshu Agrawal, diretor executivo da Satyam Balajee, uma importante exportadora de arroz.
PERSPECTIVAS EXCELENTES PARA AS EXPORTAÇÕES INDIANAS
Um bom período de chuvas de monções é vital para a cultura do arroz, que requer grandes quantidades de água. O serviço meteorológico estatal da Índia prevê chuvas de monções acima da média pelo segundo ano consecutivo em 2025, o que aumentará a produção.
A produção global de arroz deve atingir um recorde de 543,6 milhões de toneladas métricas em 2024/25, acima dos 535,4 milhões de toneladas do ano anterior, de acordo com estimativas da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação.
A oferta global total, incluindo estoques, é estimada em 743 milhões de toneladas, bem acima da demanda, que deve aumentar para 539,4 milhões de toneladas, estima a FAO.
Somente na Índia, os estoques de arroz, incluindo arroz em casca não beneficiado, nos armazéns do governo totalizaram 63,09 milhões de toneladas em 1º de abril, quase cinco vezes a meta do governo de 13,6 milhões de toneladas.
Com estoques enormes e a recuperação esperada na produção, os compradores não têm pressa em fazer compras, enquanto os vendedores estão competindo por participação de mercado, mantendo os preços globais sob pressão, disse Agrawal.
A Associação de Exportadores de Arroz espera que as remessas da Índia aumentem em quase 25% em relação ao ano anterior, atingindo um recorde de 22,5 milhões de toneladas métricas neste ano.
A Olam Agri India, uma das maiores exportadoras de arroz do mundo, está ainda mais otimista, projetando que as exportações podem subir para até 24 milhões de toneladas.
A Índia deve inundar os mercados globais com embarques recordes de arroz neste ano, após suspender as últimas restrições à exportação, liberando estoques que aumentaram cinco vezes em relação aos níveis oficiais e pressionando os preços globais.
O salto provavelmente levará a Índia de volta à sua fatia dominante no mercado global, que era de mais de 40% antes de reduzir as exportações em 2022, superando as vendas combinadas dos quatro maiores fornecedores seguintes: Tailândia, Vietnã, Paquistão e Estados Unidos.
“A Índia já começou a recuperar sua participação de mercado perdida”, disse Nitin Gupta, vice-presidente sênior da Olam Agri India.
RUPIA SE RECUPERA, EXIGÊNCIA DO ESTADO CRIA UM PISO
Quando o arroz quebrado da Índia voltou ao mercado em março, a demanda foi alimentada pela desvalorização da rúpia, negociada em torno de 87,2 em relação ao dólar, o que ajudou a derrubar os preços.
Entretanto, a rupia se recuperou desde então para 84,55 em relação ao dólar, e as moedas de outros países exportadores também se fortaleceram, o que impediu que os preços globais do arroz caíssem ainda mais, disseram três comerciantes de grãos.
Além de fornecer um piso, os agricultores indianos têm a opção de vender arroz em casca ao governo. Se os exportadores começarem a oferecer preços mais baixos do que o preço fixado pelo estado, os agricultores passarão a vender para o governo.
O governo aumenta seu preço mínimo de suporte anualmente, outro fator que impedirá que os preços de exportação caiam ainda mais.
RIVAIS ABALADOS
Previsões de maior oferta da Índia abalaram fornecedores rivais.
No primeiro trimestre de 2025, as exportações de arroz da Tailândia caíram 30%, para 2,1 milhões de toneladas, já que a Índia ofereceu o alimento básico a preços mais baixos, levando os compradores a mudar, disse Chookiat Ophaswongse, presidente honorário da Associação de Exportadores de Arroz da Tailândia.
Para 2025, as exportações da Tailândia devem cair 24% em relação ao ano passado, para 7,5 milhões de toneladas, enquanto as do Vietnã devem cair 17%, também para 7,5 milhões de toneladas, estimam órgãos comerciais dos dois países.
Uma queda de 30% nos preços do arroz em casca na Tailândia, em fevereiro, em relação ao mesmo período do ano anterior, provocou protestos de agricultores e levou o governo a oferecer um subsídio aos produtores.
Em um esforço para apoiar seus agricultores, a Tailândia buscou a cooperação da Índia e do Vietnã para lidar com a queda dos preços do arroz, afirmou o ministro do Comércio tailandês em março.
Os principais países importadores de arroz estão se beneficiando da queda nos preços: Filipinas, Indonésia, Arábia Saudita e países africanos como Senegal, Nigéria e Gana.
Na Costa do Marfim, a demanda por arroz cresceu com o afluxo de pessoas de países vizinhos, disse Yacouba Dembele, diretor da Agência para o Desenvolvimento do Setor de Arroz.
“As restrições à exportação impostas pela Índia foram uma bênção para outros fornecedores asiáticos nos últimos dois anos. Agora, a retomada das exportações deixaria os compradores felizes com a moderação dos preços”, disse Rao, da Associação de Exportadores de Arroz.
Reportagem de Rajendra Jadhav; Reportagem adicional de Panarat Thepgumpanat em Bangkok e Loucoumane Coulibaly em Abidjan; Edição de Mayank Bhardwaj e Sonali Paul
