BANGCOC, 21 de fevereiro (Reuters) – As medidas do governo tailandês para apoiar os produtores de arroz não atenderam às expectativas, com alguns produtores do segundo maior país exportador de arroz do mundo prometendo protestos, pois estão espremidos entre a queda dos preços e o aumento dos custos de cultivo.
Os preços do arroz caíram 30% em relação ao ano anterior, para uma média de cerca de 8.600 bahts (US$ 256) por tonelada neste mês, disse o Ministério do Comércio, aumentando a pressão sobre o governo liderado pelo partido Pheu Thai para apaziguar os produtores de arroz — um importante banco de votos.
“Não estamos felizes com as medidas. Acho que o governo não é sincero com os fazendeiros”, disse Thitiwat Kleepmalai, um líder fazendeiro da província de Ayutthaya que apresentou as demandas de seu grupo ao governo na quarta-feira.
Na quinta-feira, o governo anunciou medidas no valor de 1,89 bilhão de bahts, incluindo empréstimos para agricultores adiarem as vendas de arroz, assistência com taxas de armazenamento e cobertura de juros para as usinas de arroz armazenarem a safra.
Essas medidas, que ainda precisam ser aprovadas pelo gabinete, são parte de um esforço do governo para manter os preços do arroz acima de 8.000 bahts por tonelada, disse o Ministro do Comércio Pichai Naripthaphan aos repórteres.
O grupo de Ayutthaya pediu ao governo que os ajudasse a vender arroz a 11.000 bahts por tonelada ou fornecesse um preço garantido no mesmo nível, já que os custos de produção chegam a 6.500 bahts por tonelada, disse Thitiwat.
O sistema centenário de cultivo de arroz da Tailândia está sob forte estresse devido às mudanças climáticas, dívidas agrícolas insustentáveis e falta de inovação, apesar de dezenas de bilhões de dólares em subsídios na última década.
Thitiwat disse que seu grupo se reunirá com outros líderes agrícolas provinciais para organizar um protesto maior em Bangkok neste mês, após uma manifestação anterior.
Pui Saengnak, outro fazendeiro de Ayutthaya, disse que se não houver mais medidas, ele e outros produtores de arroz irão às ruas em grande número.
“Os agricultores estão sofrendo muito”, disse ele.
A retomada das exportações de arroz pela Índia — o maior exportador mundial do grão — provavelmente afetará duramente a Tailândia, com o Ministério do Comércio prevendo um declínio de 24% nas exportações de arroz em relação ao ano anterior, para 7,5 milhões de toneladas este ano.
Isso ocorrerá após um aumento de 13,4% nas remessas de arroz, para 9,95 milhões de toneladas no ano passado, o maior nível em seis anos, de acordo com o Ministério do Comércio.
(US$ 1 = 33,60 bahts)
(Reportagem de Kitiphong Thaichareon, Thanadech Staporncharnchai; Escrito por Orathai Sriring; Edição de Devjyot Ghoshal e Sonia Cheema
