HOUSTON, 6 de fev (Reuters) – Uma guerra comercial emergente entre os Estados Unidos e a China pode reduzir as exportações de petróleo bruto dos EUA em 2025 pela primeira vez desde a pandemia, reduzindo o acesso ao mercado chinês, de acordo com analistas.
Essa perspectiva reflete uma possível consequência não intencional das políticas protecionistas do presidente Donald Trump, contrariando a promessa de seu governo de maximizar a já recorde produção de petróleo e gás dos EUA.
Os EUA se tornaram o terceiro maior exportador do mundo, atrás da Arábia Saudita e da Rússia, desde que suspenderam uma proibição federal de 40 anos às exportações de petróleo doméstico em 2015. Embora as exportações de petróleo bruto dos EUA tenham crescido apenas ligeiramente em 2024, a última vez que caíram foi em 2021, depois que o surto de COVID-19 reduziu a demanda global por energia.
“A demanda internacional por petróleo bruto dos EUA pode estar chegando ao pico, e isso só pode acelerar ainda mais”, disse Matt Smith, analista da Kpler.
Rohit Rathod, analista sênior da empresa de rastreamento de navios Vortexa, disse que espera que as exportações totais de petróleo dos EUA caiam de 3,8 milhões de bpd em 2024 para 3,6 milhões de barris por dia em 2025, já que as tarifas chinesas mantêm alguns tipos de petróleo dos EUA em casa.
A China consome cerca de 166.000 barris de petróleo bruto dos EUA diariamente, aproximadamente 5% de todas as cargas de exportação dos EUA. Parte disso pode ficar nas costas dos EUA ou ser desviado para outros mercados depois que Pequim anunciou tarifas retaliatórias esta semana.
A queda nas exportações provavelmente seria composta por tipos de petróleo de média densidade com maior teor de enxofre, como Mars e Southern Green Canyon, que são considerados graus médio-ácidos. Esses tipos compuseram cerca de 48% do petróleo bruto dos EUA importado pela China no ano passado.
Esses graus são ideais para refinarias dos EUA e podem facilmente encontrar compradores no mercado interno, principalmente se os Estados Unidos cumprirem suas ameaças de impor novas tarifas ao petróleo canadense e mexicano , disseram analistas.
“Barris médios sours são bem-vindos na Costa do Golfo dos EUA. Refinarias precisam deles”, disse Rathod.
A maior parte do restante das importações de petróleo bruto da China dos EUA eram de tipos de densidade mais leve e com menor teor de enxofre, como o West Texas Intermediate, conhecido como grau leve e doce.
Esse tipo de petróleo poderia ser desviado para refinarias europeias e indianas a preços competitivos, disseram analistas.
O Porto Petrolífero Offshore da Louisiana movimentou quase metade de todas as exportações para a China no ano passado, de acordo com Kpler.
A empresa não estava imediatamente disponível para comentar.
Outros 25% das exportações dos EUA para a China vieram da Enbridge (ENB.TO), Dados da Kpler mostraram que a instalação de Ingleside, Texas, perto de Corpus Christi, é.
A instalação da Enbridge sofrerá muito pouco impacto, já que menos de 15% de seus volumes históricos foram para a China, disse Phil Anderson, vice-presidente sênior da empresa.
“O mercado global de petróleo bruto leve é muito líquido”, disse ele.
Entre os principais vendedores de petróleo bruto dos EUA para a China está a Occidental Petroleum (OXY.N),, que vendeu pelo menos 13 carregamentos de WTI Midland leve e doce em 2024, de acordo com Kpler.
A Occidental não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Para a China, o impacto provavelmente será reduzido , já que as importações dos EUA representaram apenas 1,7% do total de importações de petróleo bruto do país em 2024, no valor de cerca de US$ 6 bilhões, de acordo com dados da alfândega chinesa, e abaixo dos 2,5% em 2023.
A China aumentou as importações do Canadá em cerca de 30% no ano passado para mais de 500.000 bpd, graças à expansão do oleoduto Trans Mountain. O apetite da China por petróleo dos EUA também diminuiu nos últimos anos devido ao desconto do petróleo russo e iraniano.
Reportagem de Arathy Somasekhar em Houston; Edição de Richard Valdmanis, Christian Schmollinger e Rod Nickel
