A soja é um dos principais ingredientes da nutrição animal devido ao seu elevado teor de proteína e excelente perfil de aminoácidos. No entanto, seu uso na forma crua não é recomendado, pois contém fatores antinutricionais — como inibidores de tripsina, lectinas e ácido fítico — que prejudicam a digestibilidade dos nutrientes, reduzem o desempenho dos animais e podem causar alterações metabólicas.
O processamento térmico da soja tem como principal objetivo inativar esses fatores antinutricionais, melhorando a digestibilidade da proteína e tornando o ingrediente seguro para uso em rações. Esse processo deve ser rigorosamente controlado, considerando variáveis como temperatura, tempo, umidade e pressão, para evitar tanto o subprocessamento quanto o superaquecimento, que pode causar perdas nutricionais por reação de Maillard.
A partir do processamento adequado, obtêm-se diversos derivados, como farelo de soja, soja integral extrusada, concentrado proteico e óleo de soja, amplamente utilizados na alimentação animal. Para garantir a qualidade do processamento, análises laboratoriais como atividade ureática, solubilidade proteica e inibidores de tripsina são fundamentais. Um processamento de qualidade assegura melhor aproveitamento dos nutrientes, maior desempenho zootécnico e segurança alimentar.
