A Embrapa Algodão recebeu nos dias 1º e 2 de abril uma delegação composta por atores-chave da cadeia produtiva de algodão do Mali e por representantes do governo do país africano, interessados em conhecer a experiência brasileira no cultivo do algodão. A missão técnica coordenada pela Agência Brasileira de Cooperação (ABC), do Ministério das Relações Exteriores (MRE), atendeu à solicitação do governo malinense, com o objetivo de fortalecer a cooperação entre os dois países para o desenvolvimento do setor agrícola.
A missão foi composta por representantes da Associação Interprofissional do Algodão do Mali, Confederação das Sociedades Cooperativas de Produtores de Algodão no Mali, da Companhia Maliana para o Desenvolvimento dos Têxteis, do Instituto de Economia Rural do Mali – órgão equivalente à Embrapa naquele país – e do Ministério da Agricultura do Mali. Eles buscaram conhecer principalmente as experiências na área de mecanização, produtividade, rendimento e qualidade das sementes, irrigação e fitossanidade.
“Temos a expectativa que a expertise da Embrapa Algodão nos ajude a superar os gargalos do setor algodoeiro, que é a espinha dorsal da economia do Mali”, declarou o chefe da missão e maior produtor de algodão do país, Yacouba Traoré.
O grupo foi recebido pela Chefia-Geral da Embrapa Algodão, que apresentou as principais linhas de pesquisa da Unidade, destacando o longo histórico de cooperação com países africanos em prol do fortalecimento da cotonicultura e da segurança alimentar no continente.
A comitiva também interagiu com pesquisadores de diversas áreas – entre elas, entomologia, biotecnologia, química, qualidade de fibra e melhoramento genético – visitou laboratórios, casas de vegetação e assistiu à demonstração de pequenas máquinas agrícolas voltadas para a agricultura familiar.
Além da sede da Embrapa Algodão (Campina Grande, PB), a comitiva também visitou instituições de referência do setor algodoeiro e da agricultura familiar e acompanham de perto práticas relacionadas à produção de algodão, à integração com a produção de alimentos, à formação profissional e ao fortalecimento da gestão do negócio rural. A programação incluiu visitas ao Centro de Difusão de Tecnologias Algodoeiras de Catuti; à Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural de Minas Gerais (Emater-MG), unidade regional de Janaúba; à Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig Norte), também em Janaúba; e à Associação Mineira dos Produtores de Algodão (Amipa), em Patos de Minas.
O Mali é o segundo maior produtor de algodão do continente africano. De acordo com a Better Cotton Inicitative, o algodão é a principal cultura do país, empregando cerca de 40% da população rural. O algodão é o segundo maior produto de exportação malinense, perdendo apenas para o ouro.
